Wędrówki z Katarzyną

Katarzyna Cichos, bo o niej tu mowa, była bohaterką spotkania z cyklu „Wędrówki dalekie i bliskie”, organizowanego dla uczniów siemianowickich szkół w Miejskiej Bibliotece Publicznej w Siemianowicach Śląskich. Podczas prelekcji radna Cichos opowiedziała o swojej podróży na Czarny Ląd. Przybliżyła młodzieży kulturę, zwyczaje i sytuacje społeczno-ekonomiczną mieszkańców Kenii, a także wskazała kontrasty panujące w Afryce, gdzie obok prężnie rozwijających się regionów, występują zaniedbane slumsy. Nie zabrakło opowieści o wizycie na plantacji kawy oraz skrupulatnego opisu poszczególnych etapów produkcji kawy, podpartego prezentacją zdjęć.

Jak do tego doszło, że trafiła akurat do tego zakątka świata? - Pracuję na uczelni, w Katedrze Prawa Międzynarodowego Uniwersytetu Śląskiego i na co dzień zajmuję się zrównoważonym rozwojem. W pewnym momencie doszłam do wniosku, że nie mogę pisać o rozwoju Afryki, nie znając jej od podszewki. Postanowiłam przelać teorię w praktykę. Złożyłam wniosek o wyjazd i udało mi się dostać na praktyki odbywające się w październiku 2012 roku, w Ambasadzie RP w Nairobi. Podczas mojego pobytu tam brałam udział w spotkaniach grup roboczych w ramach ONZ i komisji europejskiej. Opracowałam nawet informator ekonomiczny dla polskich inwestorów chcących inwestować w takich krajach jak: Kenia, Uganda i Rwanda, który do dziś znajduje się na stronie Ministerstwa Spraw Zagranicznych. To było moje główne zadanie – mówi Cichos.

Pobyt w Afryce zmienił nie tylko sposób myślenia i postrzegania krajów trzeciego świata. - Wyjazd wpłynął na postrzeganie polityki rozwojowej. Był pomocny w krystalizacji planów na przyszłość. Teraz już wiem, że chciałabym ją związać z dyplomacją, nawiązywaniem stosunków zagranicznych i polityką handlową. Jednakże póki co, czekam na obronę doktoratu – przyznaje. Mandat Radnej Rady Miasta Siemianowice sprawuje od 2014 roku. W tym samym roku ubiegała się o stanowisko prezydenta Siemianowic Śląskich jako kandydatka Siemianowickiej Inicjatywy Mieszkańców, wspierana przez Ruch Autonomii Śląska - bezskutecznie.

Dlaczego postanowiła zająć się działalnością polityczną? Jak sama przyznaje idea ta zrodziła się w jej głowie w 2013 roku, podczas konferencji naukowej odbywającej się w RPA. - Uświadomiłam sobie wówczas, że tyle poświęciłam dla pozyskania wiedzy dotyczącej zrównoważonego rozwoju, a ja mieszkam w jednym z najbiedniejszych miast na prawach powiatu. Więc dlaczego tego nie wykorzystać? Od około trzech lat angażuję się w działalność samorządową na terenie miasta. Chciałam włożyć coś od siebie do rozwoju miasta, jednakże udało się to z miernym skutkiem – wspomina.

Podczas kampanii wyborczej zapowiadała m.in.: utworzenie w Siemianowicach centrum rehabilitacyjno-geriatryczno-opiekuńczego dla osób starszych, budowę spalarni śmieci, poszerzenie programu zajęć dodatkowych dla dzieci przez udostępnienie placówek szkolnych i bibliotek stowarzyszeniom i wolontariuszom oraz nowe zagospodarowanie centrum, budowę deptaku i remont kinoteatru Tęcza. Projektem, który udało się zrealizować, a którego orędownikiem była radna jest Siemianowicka Karta Seniora 60+, umożliwiająca starszym osobom łatwiejszy dostęp do usług świadczonych przez instytucje kultury, sportu rekreacji oraz inne podmioty, które uczestniczą w programie. Nie można zapomnieć także o łaźni dla bezdomnych, którą utworzono na terenie działającego w Siemianowicach Śląskich Stowarzyszenia "Przystań". Inwestycja kosztowała ponad 200 tys. zł i była dofinansowywana z Ministerstwa Pracy i Polityki Społecznej.

- Żałuję, że nie udało się zrealizować pomysłu utworzenia Centrum Integracji Społecznej, dzięki któremu można byłoby dotrzeć do najbiedniejszych mieszkańców i udzielić im realnej pomocy. Szkoda, bo w okolicznych miastach pomysł ten sprawdza się doskonale. Niestety, w tegorocznym i przyszłorocznym budżecie nie ma na to środków – dodaje radna.